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第181部分（第3页）

“啊！不，我不饿。”

“嗯！英国是个多么可怕的地方！”

“并不太可怕；不过……”

“您看，如果那儿连好鱼好肉都没有，怎么叫人受得了。”

“是的……我来……”

“我听您说。不过请您允许我喝点什么。巴黎这个地方菜做得太咸。呸！”

波尔朵斯叫人给他取来一瓶香槟酒。

他先给拉乌尔的杯子里斟满，又给自己的杯子斟满，然后喝了一大口，心满意足地说：

“我需要这个才能专心地听您讲。现在我完全听您的吩咐了。您要求什么，亲爱的拉乌尔？您希望什么？”

“请您告诉我，您对一般争吵有什么意见，我亲爱的朋友。”

“我的意见……把您脑子里的想法说说明白，”波尔朵斯搔着脑门说。“我想说：在您的朋友和外人之间发生纠纷时，您的情绪好吗？”

“啊！情绪象平常一样，非常好。”

“很好，但是您在这种情况下干什么呢？”

“我的朋友发生争吵时，我总是根据一个原则行事。”

“什么原则？”

“那就是时间一错过就无法弥补，只有在争执激烈的时候事情才容易顺利解决。”

“啊！这真的是您的原则吗？”

“当然。因此争吵一发生我就立刻把双方叫到一块儿。”

“真的？”

“您也明白，这样一来，事情不可能不顺利解决了。”

“象这样办，”拉乌尔惊讶地说，“我看事情反而会……”

“决不会。您想想看，在我一生中，差不多有一百八九十次正式的决斗，还不算那些比剑和偶然的相斗。”

“这是一个了不起的数目，”拉乌尔不由自主地露出笑容，说。

“啊！这算不了什么；我，我的性情是那么温和……达尔大尼央决斗过有好几百次。他这个人才是又狠心又尖刻，我过去也常对他这么说。”

“您平时就是这么安排您的朋友们托付给您的事吗？”拉乌尔问。

“我不能安排好的例子还从来不曾有过，”波尔朵斯说，他的那种温和而自信的态度使得拉乌尔一下子跳了起来。

“可是，”他说，“您安排得至少很体面吧？”

“啊！我可以向您担保，谈到这一点，我要解释一下我的第二个原则。一旦我的朋友把他的争吵告诉我以后，我就是这么进行的：我立刻去找他的对手，我采取彬彬有礼和冷静沉着的态度，在这种场合这是绝对必要的。”

“就靠了这个，”拉乌尔苦恼地说，“您把事情安排得那么好，那么妥当？”

“我相信是这样。我去找对手，对他说：‘先生，您不可能不了解您侮辱我的朋友到了怎样严重的程度？’”

拉乌尔皱紧眉头。

“有时候，甚至往往是我的朋友完全没有受到冒犯，”波尔朵斯继续说，“甚至是他先冒犯别人。您可以判断出我的话说得有多么巧妙。”

波尔朵斯哈哈大笑。

“没错，”拉乌尔在这雷鸣般的可怕的笑声中对自己说，“没错，我这个人太不幸了。德·吉什对我冷淡，达尔大尼央嘲笑我。波尔朵斯太软弱。没有一个人愿意按照我的方式去安排这件事。我来找波尔朵斯是为了找一把剑而不是找他去说理！……啊！多么?