此时支“泰山”级航母战斗群已经汇聚在一起,组成了特遣舰队。
因为其他三支航母战斗群在战争迸的时候处于整训阶段,即便更换了舰载航空兵,也没有达到最佳状态,所以按照牧浩洋的安排,龚继飞少将担任了特遣舰队司令,负责指挥舰队作战。
这个时候,周渝生已经按照牧浩洋的吩咐安排了侦察任务。
为了不惊动美军,周渝生没有调派空军的战略轰炸机,而是动用了部署在东南亚地区的反潜巡查机。当时,这些巡查机主要部署在马来西亚与印度尼西亚的三座海军航空站,主要任务就是搜索在东印度洋上活动的美军第三舰队。到十七日夜间,反潜巡查机群的规模已经达到了一百二十架。为了延长反潜巡查机的搜索半径,周渝生抽调了十二架在外观上与大型电动运输机完全一样的大型加油机,而且把这些加油机全部派往新加坡,只是全部伪装成了大型电动运输机。
把大型电动运输机改装成加油机,能够说是中国海军的功劳,与空军基本无关。
在战争迸之前,空军没有把大型电动运输机改装成加油机的想法,因为这种运输机的度太慢了,难以满足空军的作战要求。相反,海军却非常有兴趣,因为大型电动运输机的度与反潜巡查机相差不大,正好能够为反潜巡查机服务,而海军岸基航空兵的主力就是反潜巡查机。
只是,海军总共只有二十架这种加油机。
所幸的是,对一个方向上的战斗来说,二十架加油机绰绰有余。
要知道,大型电动运输机的最大运载能力高达二百四十吨,而改装成加油机之后,最多能够运载一百八十吨航空燃油,足以为十架反潜巡查机补充燃油,因而只需要十二架加油机就能支持一百二十架反潜巡查机。现实上,因为电动飞机的后勤保障愈加简便,出动率比普通飞机高得多,所以只需合理调配,八架加油机就能支持一百二十架分批次出动的反潜巡查机。
海军没有大规模采购大型电动加油机,还与另外一个雄伟计划有关。
战争迸前,大型电动运输机已经大批量服役,海军由此深受启,决定研制一种全电动反潜巡查机。按照海军的规划,将出资研制一种充电飞机,以取代所有为反潜巡查机服务的加油机。这种充电飞机已经制造出了原形,其实就是在大型电动运输机上配备一座小型聚变反应堆。
这个项目,还有愈加长远的意义。
虽然以当时的技术水平,大型电动运输机不可能做到以聚变反应堆供能,因为这会占用其全部运载能力,使其得到应用价值,而且小型聚变反应堆过于高贵,但是海军已经遭到启,即用小型聚变反应堆供能,能够使大型空中平台获得几乎无限的续航能力,也就有可能在此基础上研制出大型化的空中作战平台。在海军的秘密项目规划中,以至有一种以此为基础的“空中母舰”。只是,该项目与空军存在冲突,而且技术难度太大,所以海军不是很热心。
当然,这些都是题外话了。
天亮前,牧浩洋登上了“泰山”号航母。
此时,舰队已经通过了阿南巴斯群岛,正四十五节的最快度南下,估计在上午十一点左右进入爪哇海。
牧浩洋赶到的时候,龚继飞正在安排舰队防空任务。
从能力上讲,龚继飞并不差,算得上海军少壮派将领中的翘楚,不然也没资格成为“泰山”号的任舰长,也不可能在四十岁之前就晋升为海军少将,成为海军中最年轻的航母战斗群指挥官。
只是,龚继飞严峻欠缺实战经验。
七年前,第二次印度洋战争时期,他还是一艘驱逐舰的少校舰长,虽然参加了战斗,但是没有多少表现机会。
现实上,在龚继飞身上反映出了中国海军的问题。
此时,牧浩洋已经六十六岁了,章玉廷在阵亡的时候已经六十八岁,周渝生、晏鹰搏等人也都是六十多岁,而在中国海军中,上校与少将的平均年龄只有四十二岁,因而在这两批骨干之间存在断层。说得间接一些,就是中国海军中缺乏年纪在五十岁到五十五岁之间,具有丰富实战经验的高级将领。
当然,形成这一现象的不是牧浩洋。
对于一支快展的军队来说,队很难避免人才断代所产生的问题,而且这也不仅仅是海军的问题。其实,早在黄瀚林与腾耀辉这一代,问题就已出现,只是因为牧浩洋这一代军人的表现足够优良,而且在年轻的时候就获得了足够多的实战经验,所以这个问题不断没有暴显露来。
从某种意义上讲,也正是牧浩洋、戚凯威、母祁铁、周渝生、庞跃龙等人在中年的时候就挑起了大梁,才使得队在培养下一代将领的时候变得漫不经心,而且没有给年轻将领足够多的机会。
由此产生的影响就是:作为总参谋长,牧浩洋仍然得上第一线指挥战斗。
所幸的是,现代医学技术的快展,使年龄不再成为限制将领能力的主要问题,也大幅度延长了将领的服役年限。以牧浩洋的身体状况,即便再服役十年,也不会存在太大的问题。
现实上,得益于医学技术进步,牧浩洋此时的身体状况与黄峙博在五十岁时相差不大。
要知道,黄峙博在五十岁的时候还是副总参谋长,要到五十五岁才取代陆风烈,成为队的顶梁柱。
牧浩洋没做休息,间接去了舰队作战指挥中心。
在询问作战部署之前,牧浩洋先询问了舰队的状况。
能够说,这也是他最关怀的问题。
“华山”号、“恒山”号与“嵩山”号服役不到半年,伴随的六艘大型综合战舰与十二艘反潜战舰的服役时间也只有大半年,舰队的状况到底如何、特别是官兵的锻炼情况,牧浩洋心里完全没底。
从某种意义上讲,这是一支崭新的舰队。