鸡叫三声,天色泛青,军屯里冒烟的烟囱如黎明前的星子,零星可数。
木门吱呀一声,老牛叔牵着阿水走出门,反身锁门,他牵着孩子往巷外走。
天亮和天黑,是人的情绪最低落的时候,阿水望着昏昏沉沉的路,哼哼唧唧问:“爹,我娘什么时候回来啊?”
“等你长大了,她就回来了。”老牛叔熟练地敷衍。
“坏小羊说我娘跟人跑了,不要我了。”
她嘴里的坏小羊是右边邻居的儿子,见到阿水就喜欢招惹她,每次都要把她弄哭。
“那坏小子懂他娘个蛋,你别理他。”老牛叔高一声,转而安抚道:“我还能骗你了?你信他的话你就是个傻子。”
“我才不是傻子。”阿水不服气。
老牛叔哼笑。
“我不是傻子。”阿水强调。
老牛叔还装作不信,他丢开她的手,快步走在前面,引得阿水跟在后面小步跑,哈哈笑着要抓他。
走出军屯,阿水跑累了,老牛叔慢下步子,蹲下说:“我来背小傻子。”
阿水硬气地绕过他继续走。
老牛叔笑了下,他慢吞吞跟在后面,一直等阿水走不动了,他才又蹲下去。
阿水老老实实趴上去,她伸手握住老牛叔的耳朵,嘀咕说:“阿水不是小傻子。”
“嗯,你不是。”
阿水甩了甩腿,她偏头望着高高的墙头,慢慢的又想睡觉了。
听着背后的呼吸声平稳了,老牛叔拐道绕开摊贩摆摊的集市,他绕远路从巷道里穿梭,在天色即将大白的前一刻,背着阿水走进烟雾缭绕的铺子。
蒸锅上的两笼包子已经蒸热,隋玉跟赵小米合力端下蒸笼,蒸笼揭下,锅里的水雾争先恐后窜出,弥漫了半间屋子。
又抬两笼包子放蒸锅上,隋玉擦擦手上的面粉,穿过水雾走出去,就见老牛叔背着阿水走进存放干菜的屋里。
“阿水还没睡醒?”她走过去小声问。
“路上又睡着的,跟我出门的时候是醒着的。”老牛叔抖开褥子搭阿水身上,他攥着打满补丁的衣裤往外走,顺手带上门。
“早上出来的急,没来得及煮粥。”他望着隋玉说。
隋玉失笑,她过去拿两个包子给他,说:“够吃吗?”
“够了,够了。”老牛叔瘪着没牙的嘴笑,交代说:“阿水不闹人,醒了也不哭,你们多注意一眼就行了,不要你们多费心,也别多管她,她不怎么往外跑,自己拿根鸡毛能玩半天。”
隋玉点头,说:“昨儿下午给她一张面皮她自个儿捏了小半天,不是闹人的孩子。”
“对,她不是折腾人的娃。”老牛叔笑一声,说:“那她就放你这儿了,我这就过去盯着,晚上再过来接她。”
隋玉送他出门,正巧看见一个端碗过来的小子,她笑着问:“你一个人啊?你爹娘没来?”
“没有,
玉姐姐,你给我煮一碗卤水汤饼。”