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明万历四十六年、后金天命三年(1618)二月十四日,努尔哈赤调齐八
旗人马,共精兵四万,以大贝勒代善为元帅,三贝勒汤古岱为副元帅,四贝勒莽
古尔泰为先锋元帅,在祖庙祭旗告天之后便杀往抚顺关而来。
是时皇太极随着先锋部队充任监军,这一日来到界凡山下扎营,他纵马到四
周巡视了一番,回到营区时看到几名亲兵从帅帐里推出一人,看装束是个汉人,
约四十许年岁,面目清矍,气质不凡,是先锋军士在山下抓获的奸细,正要被推
去处斩。皇太极自幼即仰慕汉学,尤其敬重读书人,当下内心一动便将他带回自
己帐幕仔细询问。原来此人姓范名文程字宪斗,原为宋朝范文正公之后,饱览群
籍,满腹才华,曾数度上书明朝廷,畅言国事,却不为所用,灰心之下便出关而
来,不想在此被抓。
皇太极与他交谈之下,发觉范文程不但上解天文、下知地理,更兼深明韬略、
熟悉兵法,大喜之余竟然与他畅谈终宵,彼此都有相见恨晚之感。第二天便将范
文程郑重推荐给父皇。努尔哈赤细细打量之后开口问道:「先生看我军胜算如何?」
范文程回道:「师出必有名,欲问胜,先正名!」努尔哈赤听后大悦,说道:「
先生果然明白朕的心事!」于是拜范文程做军师,随营参赞,当廷便请过纸笔写
下七大恨,译成满文之后,摆下香案马步,由努尔哈赤亲率贝勒大臣祭告天地,
再遍书满、汉、蒙三种字体派人往关内、关外各处散发,自此正式叛明。
靠着范文程的神机妙算,后金大军五日内连下抚顺、清河等地,尽歼广宁总
兵张承荫的援兵于谢里甸,俘获战马、兵器无数,更招降了游击李永芳,他是明
朝官员降清的第一人。努尔哈赤首度交锋就有这样的战果怎不心满意足,当时他
还没有占地略土的野心,便浩浩荡荡班师回兴京去了。
战报传至明朝廷,举国震动,神宗皇帝拜兵部侍郎杨镐为辽东经略使,筹划
报复事宜。杨镐一方面加紧招练兵马,一方面采取辽东总兵李如柏的建议,分派
官员出使朝鲜、叶赫,打算对后金采东西夹击、中央突破的策略。
且说这明朝使臣来到叶赫部后,向叶赫部主金台石和布扬古两人施以威胁利
诱,那时关外各部族间相互攻伐、联姻结亲之事错综复杂,有姻亲关系的两个部
族也可能是世仇。当时金台石兄弟本有犹豫,但德尔格勒忆起成亲时表弟皇太极
可疑的举止,醋火中烧,便在父叔面前大力攒啜,所以很快就和明使订下合攻的
盟约,德尔格勒同时被授以秘密练兵之责。
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为避人耳目,那练兵的处所甚远,初时德尔格勒还日日来回,后来实在乏了,
便三日一回、五日一回,渐渐的就回来的少了。那大玉儿初时还不觉得什幺,慢
慢也开始耐不住了,不说长日里枯寂无聊,最难忍是那深夜里独拥寒裘的滋味。