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第4部分（第2页）

因此，皇帝催朱宁，朱宁催实际主工的阮德，而阮德唯有敷衍之一法。有一天朱宁可真忍不住了，因为皇帝已下了最后限期，半个月之内，必须全部竣工，如果阮德再这样拖延，将会遭遇不测之祸。

“皇上已经交代了，半个月之内房子还不能好，提头去见！老阮，你看是提你的头，还是提我的头？”

“自然是提我的头。老实奉告，我宁愿割脑袋，也不能马马虎虎完工。为什么呢？”阮德激动地说，“不能如限完工，只死我一个人，倘或勉强遵旨，说不定就会搞成满门抄斩，连你老也脱不了干系。”接着，他细说其中的道理，特别指出，倘或出危险惊了驾，那罪名担负不起。

“唉！”朱宁跳脚，“你这话怎么不早说？”

“那是我不对，不过这时候再不说，就更不对了，”阮德又说，“本来期限也差不多。只为春雨连绵，耽误了工程，是想不到的事。”

朱宁无奈，只有另外设法。一个人静静地盘算了一会，只有一个法子，可以躲得了半月严限的那一道难关。

盘算已定，密密布置，同时故意不大理会皇帝——本来，朱宁几乎是没有一天不在挖空心思，为好奇心特重的皇帝设计新鲜有趣的玩法。现在有五六天没有新花样，皇帝就有些觉得无聊了。这天下午，踢完球，喂了豹子，又驰了一回马，来至宝和店吃了几杯闷酒，总觉得无趣。便即喊道：一小宁儿！“”喳！“朱宁应声趋前，已将皇帝的心思猜到了一半了。

“好没劲！”皇帝说，“只觉得日子好长。”

“是！”朱宁只答应一声。

“你怎么不说话！莫非不懂我的意思？”

“奴才懂！”朱宁慢吞吞地说，“奴才有个替万岁爷解闷的法子，包管龙心大悦。不过，奴才不敢说。”

“为什么？”皇帝使劲推他的肩，“说！说！你先说什么法子？”

“新来一个番僧，是金刚不坏之身，一夜能对付十来个妇人，整得她们死去活来，上床叫到下床——”

“好啊！”皇帝不等他话完，便下了御榻，“在哪里？宣他来！”

朱宁跪下来抱住皇帝的腿说：“奴才不敢说，就是为此。这个香僧脾气很怪，奴才劝他几次，他不肯进京，又说：哪怕圣上相召，亦不敢奉旨。”

“那又是为了什么？”

“他说，他师父嘱咐过他：哪位贵人都可见；就是不能见皇上。因为皇上的命大，他会被克刂而死。”

“这么一说，我看他演秘戏不就等于要了他的命了吗？”

“原是这话，不过，万岁爷看他不要紧，他不能面圣。所以，万岁爷要看，还得亲劳圣驾，而且只能偷偷儿的看。”朱宁又放低了声音谄笑道：“这玩意，还只有偷偷儿看才过瘾。”

皇帝蓦地里记起小时候偷看宫女洗澡的往事，心痒痒地说：“对！要偷看才有味。走！”

“路远得很呢！在京东苏州。”朱宁又迟疑着说，“万岁爷，奴才看算了吧！”

“什么！”皇帝大声问说。

“万岁爷私下出京，虽然不要紧，奴才斗胆保驾。不过，外面知道了不大好。”

“不大好？什么不大好？”

“会上奏疏，噜哩噜嗦说些不中听的话，惹万岁爷生气。”

“那怕什么！我连奏疏都不看，听不见他们噜嗦，还生什么气？”

“那还有一件，万岁爷要依了，奴才方敢保驾到苏州去。”

“你说。”

“万岁爷要乔妆改扮，另外取个名字。这样，才能遮人耳目，神不知、鬼不觉地，痛痛快快玩一玩。”

“好！我不穿黄衣服，衣服上花样不用龙就是。至于名字，”皇帝想了想说，“就叫朱寿好了！”

“万寿无疆！好名字。”朱宁说道：“出了宫，奴才就管万岁爷叫寿大爷。”

“随你叫！”皇帝问道，“什么时候走？最好今晚就动身。”

“那赶不到了，只好在通州歇驾。”

“可以。”

“既然如此，奴才得去安排一下。万岁爷且先吃酒，回头奴才来迎驾。”

于是朱宁匆匆赶到刘瑾那里，告知缘由，同时要求支援，如果皇帝在苏州要人、要钱、要一切意想不到的东西，希望刘瑾一接到信，立即照办。

“你的胆子倒真不小！”刘瑾的两眼瞪得好大，“万一出了差错怎么得了？”

“万一出了差错，小宁儿保公公—　”朱宁耸耸肩没有再说下去，而意思是很明显的，万一出了差错，危及乘舆，好比像英宗蒙尘，甚至遇险，只剩“弓剑归来”时，他愿保刘瑾作天子。

这是何等悖逆的话！刘瑾当然要有表示，喝一声：“胡说八道！”可是脸色就像黄梅天气那样，看着阴霾密布，倏忽之间，云层里就透出金色光芒来了。

朱宁原是一句戏言，见此光景，心中一惊，暗暗警惕，一时间竟忘了说话了。