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第14部分（第3页）

“贤…贤弟。”刘表道：“吾死事小，但天下群雄皆虎视于荆州，二子无能不能守也，荆州百姓恐有战乱之祸。”

刘备仍是掉泪，并不答话。

“贤弟，汝要看在百姓的面上呀。”

刘表话落，刘琦又把印信捧到了刘备的面前。

诸葛亮见状大喜，忙向刘备使眼色。

“弟何德何能，使兄三番五次相使荆州。荆州若有事，弟义不容辞、竭尽全力保之，仁兄还请收回印信。”

“贤弟，吾……”刘表还想再说，忽见有二人在侧颇为不愤，乃后妻蔡氏与其兄水军都督蔡瑁，于是一时语塞咳嗽起来。

众人连忙上前捶胸抚背多时，刘表才沉沉睡去。

刘备告辞，刘琦跪于身前哀求刘备受荆州之事。

刘备怒道：“贤侄要陷吾于不仁不义乎？”说完拂袖而去，刘琦忙起身相送。

刘备走后，蔡瑁道：“汝方才可观刘备之状乎？”

“如何？”

“都曰刘备乃天下之枭雄，以吾观之，乃假仁假义之辈。荆州他日必落入此人之手。”

“兄长可以良策？”蔡氏道。

“不如杀刘备，请主公立刘琮为嗣。”

“立嗣之事可相劝之，只是刘备身旁皆乃万人敌的大将，如何杀的了他？”

“吾倒有一计，可借他人之手除掉刘备。”

“何计？‘

“闻淮南袁术乃袁绍之弟，素来与刘备不和。今刘备杀其兄长，可以重金游说之为兄报仇。若此计可成，刘备必亡。”

“甚善，全凭兄长安排了。”

再说刘备出得刘表府一路上唏嘘不矣，感叹刘表之病情。而诸葛亮则是遗憾刘备不受荆州。回到自家住处，刚要进门，却听身后有人高叫：“叔父、叔父。”

刘备观之乃公子刘琦骑马追到门口。刘琦下马“扑通”一声跪于刘备马前，哭道：“叔父救我。”

刘备大惊，忙下马搀起刘琦，带入驿馆。

“何人要害贤侄？”刘备道。

刘琦看看身旁的诸葛亮。刘备笑道：“诸葛先生乃备心腹之人，有话请讲。”

刘琦还是不说话。

“主公，亮有事先告退了。”诸葛亮知趣的离开。

诸葛亮一走，刘琦再次跪于刘备身前，哭道：“叔父救我。”

“贤侄请起，何人要害你？”

“乃吾之后母蔡氏与荆州水军都督蔡瑁也。”

“何出此言？”

“吾弟刘琮乃蔡氏所生，蔡氏爱之，数次请吾父立刘琮为嗣，吾父犹豫未决。今吾父病重，不久于人世，若吾父亡后，蔡氏与蔡瑁必拥刘琮为主，而加害于侄儿。”

“啊！”

“吾父让荆州于叔父，一为荆州百姓不受战乱之苦，而为免我兄弟二人骨肉之争。还请叔父接下印信。”

“这……”刘备沉吟道，态度不似在刘表府上那么坚决了。