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第5部分（第2页）

“怎么我一来就冷了场，方才各位不是聊得正有趣么。”薛晋铭闲适地靠了椅背笑道。

李孟元笑了笑，“没什么趣事，不过在说霍仲亨。”

“咦，霍督军近日很风光。”薛晋铭笑起来，“满城报纸都在说他，何厅长前阵子为了筹备典礼迎他入城，忙了个脚不沾地，可昨日传话来，却叫撤掉虚礼，说是霍督军不欲扰民……可惜何厅长一番心血付诸东流。”他只当笑话说来，却听得方省长怫然变色——当着自己眼皮底下，下属却一门心思讨好旁人，当真不给省长大人面子。

薛晋铭说得轻描淡写，只一语揭过，复又笑吟吟说起这千味斋的菜式。叨陪末席的徐惠甫却暗自抹了一额冷汗，惊悸于薛四公子杀人不见血的手段。那何厅长曾因一点小事开罪了薛晋铭，之后自恃年高，不屑向后生小辈低头。薛晋铭性情骄狂，行事却阴刻，往往笑面杀人，刀不刃血，同僚中人无不对他避忌三分。

这一桌上好斋宴，徐惠甫却是食不知味。那三人兀自谈笑风生，席间话题从素斋菜式说到金融行情，又从金融行情说到昆曲名伶，最终还是说回霍仲亨身上。

徐惠甫夹了一筷子百合芹丝，低头暗笑，这三人面上做得轻松，其实哪个不忌惮。

霍仲亨是何许人物——出身豪门，名将之后，清帝在位时便已晋升至高阶武官，之后历经共和、复辟、内战，江山更替，王旗几度易色，多少叱咤人物匆匆登台草草落寇，能始终屹立不倒的人物没有几个。这霍仲亨却是一路披荆斩棘，从西路巡阅使，至行省总督，加陆军上将衔，再授警武将军衔，出任三省督军。

自南北政府分裂之后，北方内阁占了上风，里头又闹出两大派系。一派受日本人支持，一派受英美庇护，两年间斗得你死我活。今年总统选举，亲日派落下下风，索性借着日本人的扶持，抢先出兵，声称武力统一全国。那霍仲亨手握重兵，原本是日系亲信将领，奉内阁总理密令出兵北上。兵至直隶，霍仲亨却突然发难，来了个背后夹击，里应外合。战局立时扭转，亲日派溃不成军，内阁总理黯然下台，新内阁由英美派系重新掌权。败溃的日系将领各自拥兵割据，通电内外，宣布脱离政府。霍仲亨被新内阁任命为三省督军，总领平叛军事，大半年间征战四城，九月兵临邻省，与叛军激战两月而胜。最后残余的两支叛军投奔了南方政府，一旦霍仲亨部南下，势必挑起南北之战。

新内阁中大多是精悍的主战派，再三催令前线向南推进，而霍仲亨偏在此时按兵不动，声称将士劳顿，粮饷不足，急需休养整顿，公然调驻部队，将邻近三省连同旧部控制之地，统统圈入自己势力范围。

本省偏安繁华一隅，虽是十里洋场，万千风月，却入不了兵家之眼。方继侥奉行明哲保身的中庸之道，从清末总督混到共和省长，安居任上多年，与薛家里外照应，明面上是墙头草，不涉派系之争，新内阁上台也未秧及池鱼。但薛家这几年，暗里从日本人手中捞了不少好处，显然是打着中立旗号的亲日派——霍仲亨在此际突然入城，对薛家和方家而言，无论如何都不是好事。

“说是三天后入城？”李孟元蹙眉问了一声。

方继侥神色凝重，“是，已经先遣卫戍部队出发，明日抵达，霍仲亨随后就到。”

薛晋铭低头喝了口汤，淡淡道，“听说先遣队只是护送伤病士兵，已提早让医院做了准备，征用城郊仓库做临时看护区，接收了许多伤病员。”

李孟元冷笑，“他向来善于收买军心！”

方继侥哼了声，“哪家医院手脚伸这么长？”

薛晋铭微笑，“自然是美国人的教会医院。”

——“教会医院？你确定？”

云漪停下手，只摘了半只耳环，从镜里望向身后高瘦的灰衫人。

裴五点头，“确切无误，霍仲亨会先到那里探视伤病员，随后入城。”

云漪沉默了一刻，漠然道，“就这一次机会？”

裴五皮笑肉不笑，“不是还有晚宴嘛，薛少那边你可盯仔细了。”

叮一声，珍珠耳环被云漪随手掷在妆台上，她侧身冷笑，“这算什么，王允献貂禅？”

（下）

又是一车的伤病员送到了临时医疗站，医疗看护人员从院里匆匆跑出来，安排担架抬下重症伤患，将伤寒、霍乱等传染病患立即隔离。接连两日不断涌至的伤患已让医护人员应接不暇，人手十分紧缺。金发瘦削的美国医生一面指挥工作人员，一面催促助手从城中调集药品。

一辆普通军用吉普随大车一起驶来，悄然停在门口。医护人员忙于安置伤员，无暇顾及这头，守门工人已见惯军车，立即给车子放了行，转头帮忙抬担架去。吉普缓缓驶入，原本宽敞的仓库大院里也拥挤局促，一头搭建了临时帐篷，一头用来晾晒病房床单，白晃晃一片布帛上醒目的红十字标志如同鲜血画出。

“伤病士兵的数量太多，超过原先预计，教会医院的人手药品都很紧张，看护人员基本是自愿来帮忙的修女，原先的护士早已不够用。”车内后座上，副官低声报告医院的详情，后座那人靠了椅背，微微阖目，只现出倨傲轮廓的侧影。副官压低声音道，“城里另外三家医院都不肯出动人手，怕是背后有人弄鬼。”那人仍缄默阖目，唇角隐透一丝笑纹。

副官抬腕看一眼时间，“还有两个钟点，要不要通知院方？”

那人终于开口，语声低沉，隐有倦意，“不必惊扰。”

“是，督军。”副官下车，欠身拉开后座车门。

黑色逞亮皮鞋踏出车门，深色长呢风氅被风扬起一角，露出底下深灰暗纹西服。年轻英挺的副官已算高大出色，站在这人身旁，却立时被他压了一头。

“最左边是隔离区，都是感染病人，一般伤病员在右区，中间是医疗区。”副官随在他身后，指引右边通道。他随意脱了披风搭在臂上，却往左区走去。