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第1部分（第2页）

这句话一出口，他便没有了回头路。从这以后，对瓶子里金属的研究分析成了他最重要的工作。他最根本的目的就是要让狄尼森削瘦的脸上不再写满傲慢，让他苍白的嘴唇上不再挂着讥笑的痕迹。

狄尼森永远不会忘记那个时刻，因为正是他的话将哈兰姆推向了诺贝尔奖，他自己则被永远埋没。

他不会知道（或者说即使知道也不会在意），哈兰姆本质上是一个非常倔强的人，这个平庸之才会不顾一切地维护自己的尊严，这种倔强比狄尼森过人的智商可怕得多。

哈兰姆立即开始着手研究。他把他的金属拿到质谱分析部门。作为一名放射化学家，这样做是理所应当的。他认识那里的技术人员，他们曾经一起工作过。哈兰姆很着急，急于得到结果，于是这项测定就优先进行了，尽管它看上去毫无意义。

最后，质谱摄像师说：“这东西的确不是钨。”

哈兰姆那张宽宽的，毫无幽默感的脸笑开了花。

“好！我们这就去告诉那个聪明的狄尼森。我需要一份报告，还有……”

“等等，哈兰姆博士，我只能告诉你它不是钨。这并不代表我知道它到底是什么。”

“你不知道？什么意思？”

“我的意思是结果很奇怪。”技术员想了一会儿，“事实上，它太奇怪了，简直不可能——电荷质量比全都不对头。”

“怎么不对头？”

“太高了。不可能是这样子的。”

此时的哈兰姆已经不再过多考虑自己这些行动的最初动机是什么了，此后发生的一切都是自然而然，水到渠成。他的下一句话将他带进了诺贝尔奖的殿堂：“那么，现在就动手查出它的光谱特征，弄清楚它的电荷。

不要光坐着说什么不可能。”

几天以后，面带愁容的技术员走进哈兰姆的办公室。

哈兰姆没有注意到他脸上的愁容——他从来不是个敏感的人。“你有没有弄清楚……”他在椅子上看了一眼对面办公室的狄尼森，然后关上办公室的门，继续说，“你有没有弄清楚它所携带的电荷？”

“是的，先生，但结果是错误的。”

“那么，特雷西，重做一遍。”

“我已经做了十几遍了，结果都是错误的。”

“如果你的计算方法是正确的，那么结果就应该没错。我们应该尊重事实。”

特雷西揉了一下耳朵，“我就是这么做的，博士。

如果我的计算方法没错，那么你给我的物质就应该是钚…　186。”

“钚…186？钚…186？”

“它所携带的电荷是＋94，质量是186。”

“不可能！这种同位素是不存在的！不可能！”

“这正是我准备告诉你的。但试验得出的结论就是这样的。”

“但是，在这种情况下，原子核里面少了五十多个中子，钚…186是不可能存在的。一个原子核里面不可能有94个质子，却只有92个中子。这样的原子不可能稳定存在，连存在一万亿分之一秒都不可能。”

“这正是我想对你说的，博士。”特雷西耐心地说。

哈兰姆停下来想了想。那东西应该是钨，钨有一种稳定的同位素——钨…186。钨…186原子核内有74个质子和112个中子。有什么东西能把20个中子变成质子吗？显然是不可能的。

“有放射性现象吗？”哈兰姆问道，试图在迷雾中找到一条出路。

“我查过，”技术员说，“它们很稳定，绝对稳定。”

“那么它就不可能是钚…186。”

“我一直就是这么跟您说的，博士。”

哈兰姆显得有些绝望，“把那些东西给我。”

哈兰姆独自坐在办公室里，呆呆地看着那个瓶子。