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第212部分（第1页）

枯竹不为所动地瞧也不瞧我们一眼，沉声道：“不错，就是号称高唐第一才女的‘织女’完颜曌。大约在二十天前，我在釜城参加完一场非常重要的会议后，带着一批弟子乘船返回土珠岛。途中经过海伦岛补给食物和饮水的时候，完颜曌突然出现了。她谎称要向我请教一些道术和修炼法门，设法挽留了我们。”

说到这儿，他顿了顿，皱着眉头努力回忆道：“当时我见她慧心独具，并且见解精辟，就忍不住和她谈论起来。想不到她居然能够举一反三触类旁通，提出的问题有时甚至能难住我。于是，时间就在研讨中不知不觉过了很久，间中我有三次喝掉了她亲手调制的‘紫碧螺’。”

这时，莫琼瑶轻声问道：“莫非茶中有毒？”

枯竹悲伧一笑，摇头道：“不，茶里没有毒。如果是毒药，贫道定能事先察觉。因为我与枯砚师兄修炼目标和方向上皆大相径庭，他精修符咒，我擅长炼丹，所以若有人胆敢下毒，绝对欺瞒不过我的眼睛和鼻子的。”

我也被勾起好奇心，见他慢慢吞吞地卖关子，忍不住催促道：“不是毒，那又是什么？”

枯竹露出一个深思表情，缓缓道：“是三样很普通的调味品，它们之间风马牛不相及，但若在十二个时辰内连续饮用后，再嗅到一股‘极乐草’燃烧时发出的烟雾的话，就会合成一种剧烈无比的麻药。”

莫琼瑶倒吸一口凉气，道：“那贱人好厉害的手段。”

枯竹点头表示赞同，继续说道：“当时我们觉察到不对劲的时候，早已埋伏在侧的大批高手潮水般掩杀过来。贫道率领的七十二位弟子全部深中邪毒且寡不敌众，加上还要掩护我脱离险境，就那么……统统牺牲在屠刀之下了。而我竭尽全力突围，最后仍难避过此劫，当胸中了完颜曌一掌坠落茫茫大海之中。”

我心中一软，深切感受到这位老人无可解脱的遗憾和愤慨，连忙岔开话题道：“之后您就被死神舰队救上了船吗？”

枯竹幽幽道：“是，他们见我衣着华贵，且生死不明地漂浮在海上，就用绳索套住我救上舰艇。那时我刚刚才清醒一点，除懂得服下一颗‘再生丹’保住生机外，全部残余功力皆用在与那道古怪真气周旋之上了。结果十余天煎熬下来，终于守得云开见月明，等到了你们出现。此等救命大恩，贫道定要好好补报二位！”

我轻咳一声，老脸微红道：“嘿嘿，大师广积善德福泽万民，得此际遇实乃理所当然之事，晚辈二人岂敢贪天之功啊！”

莫琼瑶附和道：“救人一命胜造七级浮屠！何况那魔女本就是我们的宿仇大敌，能与她作对的事情岂有不做之理？再说令师兄枯砚大师与晚辈的渊源深厚无比，其实大家算得上是一家人哩！”

枯竹微微一愣，遂幡然省悟道：“啊，看来贫道有点老糊涂了。本来看到银龙战舰、九曜卫，还有二位如此出类拔萃的修为，我就应该猜到你们俩是谁的。”

我谦逊道：“大师谬誉了，轻侯哪里担当得起呢！”

继而话锋一转，沉声道：“请恕晚辈直言，其实伤害您老的那个完颜曌，我们不久前也刚刚和她结下过一段梁子，当时那名魔女正在帮助麦哲伦家族的私人舰队攻打‘海神号’。起初我非常疑惑不解，因为完颜曌的武功师承明显是恺撒帝国的一名绝代高手，那个人却根本不可能与麦哲伦家族有任何联系的。不过现在想来他们两者之间定然关系匪浅，而且图谋对象更可能就是整个高唐八岛！”

枯竹一对精眸射出复杂难明的神色深深瞧着我，忽然异军突起地问道：“你们也是为了‘乾坤印’才东渡高唐的吧？”

我和莫琼瑶皆为之愕然。

枯竹微微一笑，侃侃而谈道：“贫道对你们在南疆的所作所为知道得一清二楚。眼下正值秦王朝南征之时，数百万精锐大军齐聚南疆东北边境，随时都有可能调转枪口，端掉你们的老巢。这时候，你们不顾后果地赶赴高唐，据我分析除了那枚‘乾坤印’，再无一样能够让你们瞧得上眼的东西了。”

我坦然承认道：“大师果然目光如炬，轻侯佩服得五体投地。”

莫琼瑶则庄重而威严地道：“‘乾坤印’乃是高唐帝国历代帝王登基时必备的信物，晚辈身为皇位唯一合法继承人，有绝对的权利和义务让它物归原主。请枯竹大师明鉴！”

这番话说得软中带硬，显然是对枯竹刚刚的一番调侃感到愤怒无比。其实也难怪她生气，好好的一件事情，被枯竹那么一说，就好像我们是偷摸跑到高唐来抢别人的东西似的，真是是可忍孰不可忍。

枯竹倒是不以为忤，微笑道：“对不起，贫道刚刚有些失言了。其实我想说的是，那个卡尔·麦哲伦和完颜曌的联合体，从某种角度来看的话，跟你们俩的关系何其相似啊！”

我尚来不及开口，莫琼瑶已经脱口道：“那怎能相提并论？”

枯竹沉吟片刻，淡淡道：“应该是差不多的，你们若有兴趣听我说一件事，就会明白了。”

我连忙点头，同时施个眼色让莫琼瑶克制一下自己的情绪，她勉勉强强地接受了。

枯竹道：“这要从南北战争时期说起啦！当时统一北方四岛的是莫黦王，统一南方四岛的是希娅·麦哲伦。他们两人不但有决胜千里的智计，亦有定国安邦的韬略，所以谁都不愿臣服对方，最终导致在阁道岛上展开了一场声势浩大的决战，史称釜城之战。”

我和莫琼瑶齐齐“啊！”了一声，都感到非常意外和惊讶。这显然是一段鲜为人知的秘史，因为我从库索处只得知莫黦王的名字，莫琼瑶介绍首都的时候，也只告诉过我南北高唐之间的釜城之战，却只字未提过希娅·麦哲伦。否则据此独特的姓氏，无论谁都会轻易联想到今时今日名震天下的麦哲伦家族。

枯竹露出激赏神色，点头道：“不错，希娅·麦哲伦就是风云帝国高唐府麦哲伦家族的第一代族长。昔日在釜城之战兵败后，他带着残兵败将跨海西撤，依附了当时刚刚崛起的秦魔舞，开创出那片偌大的风云帝国。当时莫黦王也妄图赶尽杀绝，可惜那场大战中他也仅仅是惨胜收场，并无余力追逃敌军。”

我一拍额头道：“难怪后世史料中没有任何具体记载，现在看来定是莫黦王自尊心作祟，曾经严令国内任何人都不许谈论和撰写这方面的事情，以粉饰他战无不胜的丰功伟绩。毕竟一场损失惨重的胜利，对那位目空一切的君主来说绝对是个无法容忍的污点。何况仇人就与他隔海相望，而且活得滋润无比，这更让他如芒刺在背、寝食难安啊！”

莫琼瑶亦恍然大悟道：“我也明白了一件事，想来那场声势浩大的东侵，也定是麦哲伦家族极力促成的。因为不管从历史渊源或地理位置来说，搞垮高唐帝国后的最大受益者都将是他们。我现在唯一弄不明白的是，完颜曌在其中担当的是什么角色？按理说完颜家族历史非常悠久，而且他们清誉卓著，驻扎海伦岛上也算根深蒂固，根本没理由参予到外人与高唐间的恩怨之中啊！”

枯竹冷笑道：“嘿嘿，外人？完颜曌的祖先完颜雍乃开国元勋之一，官拜一等海伦公，史料上却找不到半点功勋，谁又知道他才是左右釜城之战胜败的关键人物呢？当年若非他暗施援手，恐怕八百年高唐帝国早已不姓莫，而改姓麦哲伦了。”

第十七卷　蚕食　第一章　海豹

我微笑道：“想不到高唐立国竟有如此曲折的过程。轻侯请问大师，那完颜雍既然背叛过希娅·麦哲伦，如今卡尔·麦哲伦又岂肯与她合作呢？难道她就不怕旧事重提吗？”

枯竹摇头道：“内情远没有那么简单，据我分析个中仍有不足外人道的秘辛吧！要知完颜雍乃是希娅·麦哲伦的表弟，他的背叛本就是一件匪夷所思的事情。”

这一刻，我捕捉到他脸上一闪而逝的疲惫神色，立刻道：“大师，您要不要休息一下？”

枯竹点头道：“人老了，精力就不够用，比不上你们年轻人啦！”

莫琼瑶赶紧吩咐四名九曜卫抬来一顶软轿，亲自搀扶枯竹坐了进去抬往密室休养，与此同时，她分出一半九曜卫守卫在侧，防止出现任何意外。要知道这位老爷子可是国宝级人物，出了半点差错，高唐八岛至少一半人要拿我们问罪的。

好不容易将一切处理完毕，莫琼瑶心神皆疲地坐到椅子上，有气无力道：“轻侯，我们现在怎么办？是送他回土珠岛，还是先去我们的目的地乾罗岛啊？”

我沉吟片刻，双目骤然精芒大盛，一字一字地缓缓道：“琼瑶，是生是死就是这一铺啦！”