翌日一早。
除因病免去晨昏定省的昭妃外,众后妃一如往常齐聚息凤宫主殿,向皇后江氏请安。
正说着话,却忽听殿外传来一阵高过一阵的哭声。
众妃之中,数薛答应年纪最小,不过十五岁,正是好奇贪玩的年纪。
听那哭声凄惨,少女难□□露不忍,扭过头去、小声问一旁的惠贵人:“惠姐姐,外头这是什么动静?”
“宫人受罚罢了,”惠贵人以手掩口,低声道,“听说是照顾十皇子的宫女居心不良……竟妄想诱十皇子行那不轨之事。”
薛答应闻言,眼睛顿时瞪得浑圆,“这……十、十皇子才多大?!”
却不想,她这一声没压住,在座众人皆听得一清二楚。
原本正同纯妃闲谈的皇后,立即话音微顿。一时间门,四方目光皆向这年少不知事的小贵人聚焦。
薛答应毕竟年幼,哪里见过这种阵仗,吓得慌忙下跪。
“无妨,”江氏回过神来,却淡淡笑道,“薛答应,起来罢。是本宫治下不严,叫诸位妹妹看笑话了。”
可话虽如此,殿中气氛却终究愈发微妙。
薛答应更是噤若寒蝉,再不敢有半点言语。
直到众人散去,她与同宫的惠贵人相携离开,仍惊魂未定,不住道:“方才、方才我竟这般失言,惠姐姐,你说,皇后娘娘是不是生气了?我从没见过娘娘那般神色……”
惠贵人闻言,安慰似的轻拍她手背,道:“莫要多想。娘娘仁慈,怎会同你计较?”
“可是……”
“可是什么?我瞧着,倒像是娘娘本就心有不愉,便是你不说那话,也好不到哪去的,”惠贵人语重心长,“何况说都说了,后悔也无用。你只记得,以后在娘娘跟前,切勿再提及十皇子之事,谨言慎行就是了。”
说着,她眉心微蹙,望向前院那一滩尚未来得及清扫的血迹。
正要再说些什么,却听身旁传来“哎哟”一声:侧头一看,原是薛答应走得太快,迎面撞上个廊下等候的宫女。
那宫女瞧着年纪不大,面容却出落得清秀可人,一身浅绿宫装,更衬得她娇小玲珑,颇为惹人怜爱。
但在美人如云的深宫之中,倒也不算出挑,仔细看,唯独一双眼睛生得格外剔透水灵——
人亦着实机灵。
不等两人身后侍女冲上前来问罪,她眼珠儿一转,认出面前人身份,立刻颇有眼色地跪下赔罪。
“罢了罢了。”
薛答应缓过劲来,不甚在意地摆摆手,示意那宫女起身。
一行人与小宫女擦肩而过。
惠贵人走了几步,却忽的回过头去。
正见皇后身边的兰芝姑姑不知何时出了殿来,与那小宫女相谈甚欢,聊了一会儿,笑着接过小宫女递来的一纸信函,转身离去。
那小宫女则继续在廊下等候,不巧,与她四目相对,一瞬面露愕然,又立刻挤出个不太自然的笑脸来。