给图雅的感觉,她到这里不是来当女仆或者奴隶的,倒是来做学生。图雅很用功,拼命地吸收着这些人教授给她的东西,努力不让他们失望,特别是不叫王妃失望。她渴望听见王妃含笑夸奖,每当那个时候,她就觉得自己是世界上最幸运的女孩。
喂完奶,收拾干净,楚言把儿子抱到光线较好的外间,坐在摇椅上慢慢摇着,拿着玩具逗他发笑,发觉图雅呆呆地望着她,微笑问道:&ldo;怎么了?&rdo;
&ldo;王妃和其他人不一样。&rdo;一不小心,图雅说出了真心话。
&ldo;哦?怎么不一样?&rdo;楚言不以为意地笑着:&ldo;多只眼睛?还是少个鼻孔?&rdo;
图雅着急地辩解:&ldo;不是,王妃。我是说,王妃是最美最善良的人‐‐&rdo;在王妃笑吟吟的注视下,图雅绞尽脑汁想着最能表达心情的词语。
这小丫头聪明勤快,乖巧忠诚,样样合她心意,只是太老实古板了一点。楚言时常忍不住要逗逗她。
见妈妈望着她,小哈尔济朗也歪着小脑袋看着图雅。两双相似的眼睛直把图雅望得要冒汗珠子。
&ldo;王妃,&rdo;阿依古丽出现在门口,口气有些犹豫:&ldo;大夫说玛努快要死了。她请求见您。&rdo;
&ldo;我知道了,一会儿就过去。&rdo;楚言悄悄叹了口气。阿格策望日朗把管家的权力完全交付给她,连带地把那些女人也丢给了她照看。她对这个苦差实在头疼!不在意她们是她丈夫的女人,也无心表现贤良大度。同情她们的不幸,可她无力影响这些女人的命运,很怕自己不小心流露出太多的同情和女权倾向,不经意间给她们一些注定要破灭的希望。
好在眼下经济状况很好,她让阿依古丽尽量给她们好的待遇,只要不过分的要求都予满足。
玛努是那些女人中非常特殊的一个。说实话,楚言很不明白她何以是&ldo;那些女人&rdo;之一。在噶尔丹时代,玛努的家族颇为显赫,父辈几兄弟都很得噶尔丹赏识,是噶尔丹的忠实追随者,为了噶尔丹的伟大事业献出了生命。玛努的父母很早在战争和疾病中死去。除了如今投奔在阿格策望日朗手下的一位叔祖一个远房舅舅,玛努举目无亲。阿格策望日朗没有娶她的政治理由,但是,玛努很美,又生下了一儿一女,总还应该是有些感情的。楚言冷眼旁观,觉得那个八岁的男孩还是有一些像他的地方。在物质上,他对玛努另眼相看,很多待遇不比王妃差多少,应该也是顾念旧情的表现吧。
想到这么多年,他始终不承认这两个孩子,就这么看着母子三人悲伤屈辱地生活在他眼前,楚言就无法不心寒,无法不反感不戒心。人生总有起落。如果有一天,她失势,她的孩子是不是也会受到同样的对待?一个不爱自己孩子的男人,他的誓言,他的承诺,能值几分?
看见楚言,玛努眼中闪过一丝喜悦,挣扎着要下床行礼。
楚言轻轻地止住,直接深入主题:&ldo;免了。你是不是有什么放不下的心事?&rdo;
&ldo;王妃,谢谢您来见我!佛一定会保佑慈悲的您。&rdo;玛努虚弱地喘着气,伸出骨瘦嶙峋的手想要触碰楚言,又带着几分胆怯地垂了下去,招手让边上两个孩子靠近:&ldo;能得到大王子和王妃的善待,是我一辈子的幸运。我快要死了,放心不下的只有阿尔斯冷和水灵。请让他们留在您的身边,作您忠实的仆人。&rdo;
这番话在楚言听来犹如一记耳光,勉强挤出一个笑容:&ldo;你放心,我会让阿格策望日朗承担起该负的责任。&rdo;
玛努有些不安,想要再说点什么,一阵痛苦袭来,忍不住大声呻吟。
水灵乖巧地靠在榻前,拿着手帕为母亲擦汗。阿尔斯冷却站在几步之外,一动不动,冷淡地看着。
这个空间太过压抑,楚言急着想要逃走:&ldo;你安心修养。再过两天,大王子就会回来,他会来看你。&rdo;
视线遇上男孩那冰雪一样清凉的目光,楚言悄悄打了个寒颤。这是她儿子的同父异母哥哥,为了儿子,她必须为他们做点什么。
没想到小别重逢,楚言一见面就婉转地要求他承认玛努的儿女,阿格策望日朗窒了一下:&ldo;阿尔斯冷和水灵不是我的孩子。&rdo;
楚言的心凉了:&ldo;我知道你是个遵守承诺的人,很感激你对我和哈尔济朗的地位的维护。可是,否认改变不了既成事实。如果哈尔济朗有一个哥哥,他会愿意称呼他哥哥。&rdo;
&ldo;我已经说了,阿尔斯冷和水灵不是我的孩子!玛努不是我的女人。&rdo;阿格策望日朗火冒三丈,冷冷地陈述:&ldo;玛努一辈子只有两个男人,阿拉布和巴尔斯。这不是秘密。你不知道,是因为你从来不关心。&rdo;
&ldo;那对双胞胎?&rdo;突然从检察官变成被告,楚言张口结舌:&ldo;可是‐‐&rdo;
阿格策望日朗气呼呼地走了出去。
和他一起到达的央金玛很同情大哥,见楚言还是一头雾水的样子,不由为他解释:&ldo;大哥说的都是真的。玛努的孩子是阿拉布和巴尔斯的。&rdo;
僧格被暗杀时,三个儿子还太小,无法继承台吉之位。僧格的母亲尤姆阿格斯当机立断,亲自去西藏劝小儿子噶尔丹还俗继位。噶尔丹使准噶尔崛起与漠西,控制了卫拉特全境,建立了准噶尔汗国。随着国土的扩张,噶尔丹的三个侄子也在成长。东征喀尔喀时,后方两个苏丹叛乱。策妄阿拉布坦果断地镇压了叛乱,引起了人们的注意,也引起了谣言和猜忌。西藏来的喇嘛为噶尔丹占卜,竟说噶尔丹的两个侄子,策妄阿拉布坦和索诺木阿拉布坦,是叛乱的祸根,建议除去。当时,策妄阿拉布坦正外出,噶尔丹处死了索诺木阿拉布坦。策妄阿拉布坦闻讯出逃,准噶尔的实力一分为二,直接为噶尔丹日后的失败埋下重要祸根。
后来,策妄阿拉布坦娶了索诺木阿拉布坦的遗孀阿曼,承担起扶养双生子阿拉布和巴尔斯的责任。所以,这两个人既是阿格策望日朗的堂弟,也是异父异母弟弟。也许是觉得索诺木阿拉布坦是替他死去的,策妄阿拉布坦对这对侄子兼继子十分疼宠。他对阿曼多的是责任,没多少爱欲。阿曼再也没有生养,对这两个儿子极尽溺爱纵容。结果,这两个人本领不大,惹麻烦的能耐一流,可是,因为策妄阿拉布坦和阿曼的缘故,所有人,包括阿格策望日朗和噶尔丹策零都对他们十分忍让。
不像现在一个瘦一个胖很容易分别,少年的阿拉布和巴尔斯长得很像。含苞待放的玛努不知怎么与其中一个相遇,互生好感,不久又遇上另一个,失身。阿曼却不允许任何一个儿子娶玛努为妻,因为玛努的父亲正是当初杀害索诺木阿拉布坦的执行人之一。
玛努的叔祖发现她与两兄弟来往,而且怀孕了,请求阿格策望日朗干预这件事。阿格策望日朗哪有本事管这个?问玛努,玛努说不清孩子到底是哪一个的。问两兄弟,更是什么也问不出来。平白挨阿曼一顿臭骂。不好撒手不管,阿格策望日朗就把玛努接到家里养起来。好在当时的王妃贡日娜心地十分善良,与玛努相处得像姐妹一样。阿格斯冷出生以后,两兄弟还有时来找玛努,这就有了水灵。虽然阿曼和两兄弟不承认,王室的人差不多都知道阿格斯冷和水灵是索诺木阿拉布坦的孙子。