他自然是想要的,但天底下哪有白吃的宴席呢,更何况,这朱掌柜上来便叫他慕神医,实在是叫人不得不防。他摸了摸鼻子,眼神回复了清明:“这位掌柜的,怕是认错了人吧?在下不通医理,这坛……”
“三年前的夏天,临安时疫,中者皆高热,身现红斑,不出七日便辗转哀号,僵死而亡。太常寺诸医官束手无策,幸得一位养着只狐狸,自称姓慕的游医路过临安,以汤剂配合金针,活人无数,官家因此特赐‘神医’之名。”帘幕内的女声娓娓道来,“如今这无夏城东,寒潭寺外的兴善街上,有一名姓聂的洗衣妇的小女儿也起了红斑高热,与当年临安时疫极为相似。慕神医若愿前往,我这里自有重酬,这坛桃花酒,不过是个彩头。”
慕云生本想开口,手却不受控制地抖了起来,不着痕迹地藏进了袖子里,两手交握,只是不作声。
车中的人等了一阵,看他始终不答话,叹了口气道:“罢了。神医执意不肯,我也不便勉强。樱桃,便将这一小坛送于神医吧。”
那婢子依言取了酒坛,双手捧给了他,又回身进了车里。也未见有任何人驱赶,白色母牛便自个儿扭转了方向,拉着车离开了。
慕云生听得车轮碌碌作响,一路远去,只盯着手中的酒坛,坛内酒液兀自晃动,花瓣轻纱般飘荡起伏。
“确实是好酒啊……要不,咱还是去看看?”他吸了吸口水,蹲下来,跟那小狐狸商量,“总不好白拿人家东西。”
小狐狸闪动着黑眼,恨铁不成钢地朝他扑了过来。
“——哎喔,芊芊!我的手指!”
二
终究还是来迟了一步么?
慕云生把芊芊放在肩上,远远地望着那个坐在齐腰深的河水里的妇人。眼下虽已是初夏,河水依旧带着凉意,可她全然不顾,只痴痴地望着前方。她怀里抱着个孩子,露出张双目紧闭的蜡黄小脸。
“妞宝,你还热不热?娘给你擦脸,一会儿就不热了啊。”她拍着她,晃着她,给她唱歌。孩子在她怀里一动不动。她忽然哇地一声就哭了出来,撕心裂肺一般,“妞宝,你睁眼看看娘,你现在不热了吧?”
她抚着孩子的脸,就像是刚刚才意识到怀中的冰冷:“你怎么了?你为什么这么凉?娘给你捂一捂……”
慕云生默然而立。从七岁拜老头子为师,到如今这么些年了,他见过为数众多的死亡,也听过无数次痛彻心扉的哭声,早该将一颗心都磨得硬硬的。更何况就算自己早到一步,也未必能挽回什么。可这母亲的哭声,还是如锥子一般,扎上心来。
老头子曾经叹过,他这人重情任性,又惫懒好酒,并非是做医生的好料子。可说归说,老头子还是倾囊以授,最后在死前,连祖传的金针都传给了他。
“医者仁心,这套仁心针,当配你这心软之人。”
现在想来,老头子当是对他寄予厚望的吧。若他在天有灵,瞧见慕云生如今这番穷困潦倒的模样,不晓得又会说些什么?
“走吧,芊芊。“他转身要走,小狐狸却跳下来,咬住他的衣角,朝那对母女的方向拖去。他不解地想要抢回衣角,它却只是不放,嘴里呜呜作响。
难不成——他脑中一闪,有如混沌之中劈进来一道闪电:三年前临安那场时疫,也有不少人高烧多日,水米难进,到后来渐入昏迷,浑身僵硬,犹如死去一般,但若探其脉象,尚有些许微弱残留。若用老头子留下的仁心针,以针摇法入阳白、鱼腰穴,指捻法入印堂穴,泄尽邪气,仍有唤醒希望。
他先是一喜,接着后知后觉地想起,如今的他早已今非昔比,双手抖得如此厉害,行不得金针了。当下心中凄凉一片,取了那坛藏在怀里的桃花酒出来,直接掀开盖子,灌了好几口。
说来也奇怪,那酒液入喉,有如春风拂面,整个人都轻飘飘起来,四肢百骸都灌满了力量。他若有所悟,一低头,望见原本颤抖的双手一点点地稳了下来。
他轻轻地握了握手,紧接着猛地跳入了河中,一路涉着水花,深一脚浅一脚地朝聂氏赶去,一面从怀中取出了一只紫檀木盒,托在手中,飞快地打开,取了金针在手。
聂氏对他的接近毫无察觉,等他抓住她的肩膀之刻,才惊惶地叫起来。他无暇解释,将两根金针刺入了那小女孩的阳白穴,她湿透的身躯猛地一颤。他不敢停顿,再取了两根,刺入鱼腰。
最后一根金针让他高高举了起来,却轻轻地落了下去。这一针需凝神静气,绝不可有丝毫差错。他的手悬在半空,原本是极稳的,却不知怎么地轻轻一抖:眼前所见的,竟并非是面色蜡黄的小女孩,而是紧闭双目的少妇——面如芙蓉,眉若秋黛,正是素心。
他手中的针已经刺入了她的印堂。一丝鲜红的血自入针处缓缓流出,有如细小蜿蜒的蛇,流过她的脸。
谁在哭?是谁抱着所爱之人,哭得如此悲伤?他模糊地想。
求你再睁眼看我一眼,哪怕只有一眼也好
“痛痛痛痛痛!”他捂着鼻子大喊。原来小狐狸芊芊见他出神,跳过来再度咬住了他的鼻梁。
身边传来几声细弱的咳嗽,聂氏欢喜不尽,抱着孩子一叠声地喊着妞宝。慕云生松了口气,只觉得背上冷汗阵阵,手重又抖起来。他收了针盒,又赶紧取出了桃花酒,仰着脖子灌了几口,这才觉得缓解了些。