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第一章

余杭

夜深了，在这万籁俱寂的晚上，周家夫人的院落，却见仆人们匆忙来去。

“嬷嬷，我好怕。”周夫人握紧奶娘粗糙的大手颤声道。虽然出入房间的，都是可以信任之人，但她除了rou体上的痛苦，此时折磨她的还有精神上的恐惧感。

刘嬷嬷了解地轻拍她的手，“放心，我都准备好了，不会让你失望的。”

这已经是她家小姐第五次生产了，前面四次都是女孩，所以这回非生个男孩不可，因为这攸关着周家继承人的问题。

余杭周家是名门世族，但周明晖这一代却人丁单薄，只有他这一个儿子，而且他幼年即丧父丧母，于是为了香火传承，除了明媒正娶的元配妻子外，周家的族长让唯一的男丁毫无节制地藏娇纳妾。

说也邪门，无论周明晖如何挑拣，他的妻妾们就是没能为他生个儿子，眼看着自己四十有五，还生不出个能传香火的儿子，简直让他夜不成眠。

更教他颜面扫地的是，十一个女儿的出生，似乎间接提出证明，生不出儿子是因为他的无能所致，所以这回周夫人以三十好几的高龄再次怀孕，对他而言既心喜又担忧。

还有一个人也是这种心情，刘嬷嬷比谁都清楚这次生产的重要性，因为周家的财富，能否确定留在自家人手里，就看今晚的结果了。

于是她用重金收买了产婆，无论今晚周夫人是生男生女，只有一个消息能从产房传出去，那就是——周家终于有了继承人。

“嬷嬷……”周夫人痛苦的申吟着，阵痛越来越密集，依过去的经验，她知道孩子快要出生了。

“夫人要生了！”产婆检查之后宣布道，“你们快去准备好热水。”

婢女们急忙去提来热水。

不久产婆看见婴儿的头微露出来，她抚着周夫人隆起的腹部，温和的指示，“夫人，用力推一下。”

产婆的话才说完，周夫人感到下腹一阵剧痛而喘息起来，接着她发出嘶哑的喊叫声，孩子终于生了出来。她想看看婴儿的性别，但这次生产把她累坏了，怎么努力就是无法将模糊的视线集中起来。

抱着红通通的婴儿，产婆眼神忧虑又无奈地看向刘嬷嬷，后者锐声道：“照我吩咐的说，一切后果由我负责。”

产婆点点头，“是的。”她将婴儿交给婢女清洗干净。

在此同时，一个冷酷至极的声音跟着响起——

“李大婶，当心你的舌头，别拿自己的命开玩笑。”刘嬷嬷目光炯炯的瞪着产婆，语气严厉地提出警告。

李大婶脸色一白，赶紧保证道：“刘嬷嬷，我知道轻重的。再说周夫人是个大好人，又对我有着莫大的恩情，我也不希望看到她后半辈子抬不起头过日子啊！”

她知道名门望族首重传承，如果周夫人生不出儿子，为了这一房的血脉，周明晖迫于现实，可能必须从同宗近支中择优选人，承跳自己的香火。

但过继来的孩子总是隔了一层，等周夫人上了岁数，抱来的孩子能不能有孝心奉养，没有人敢拍胸脯打包票，如果大失所望，那晚年的日子会有多凄凉是可想而知。

“嬷嬷……”周夫人虚弱地开口。她知道自己定又生了个女儿，否则刘嬷嬷不会不告诉她好消息的。

刘嬷嬷听见声音，走近床榻。

周夫人勉力睁开眼睛，等着刘嬷嬷开口，但后者只重复先前告诉她的话。

“别担心，一切有我呢。现在当个乖孩子，把药喝完就闭上眼睛休息。”

周夫人一听这话，眼中立时盈满泪水。

“别哭，眼泪解决不了事情。”刘嬷嬷眸子里射出谴责的光芒，但语气却是温柔的，将掺着安眠和补身的药汁喂进她嘴里，不一会儿，药效发挥作用，周夫人打起呵欠，终于在担忧中沉沉入睡，

趁着刘嬷嬷在服侍王子之际，李大婶环视了房间一眼，真是奇怪，如果是要换子，她没见到房间里有其他的婴儿。

“刘嬷嬷，你打算怎么做？”她忍不住好奇地问。

“先暂时女扮男装，躲过这一劫再说吧。”刘嬷嬷思索了一下，平静地回答。“这些事你不需要担心，只要听我的吩咐行事就不会有问题。你还记得我交代的话吧？”

从她的声音可以听出，她似乎不怎么担心事情会有被揭穿的—天，但李大婶却读这个办法给吓了一跳，过了一会儿才点头回应。

“记得，就说夫人因中年得子，加上产后虚弱需要调养，所以谢绝一切的访客。更重要的是小少爷的安全，为免探访者从外头带来秽气，以致中邪祟、逢凶险什么的，除自家人之外不让任何人接近他。”

话虽如此，李大婶对刘嬷嬷的大胆行径仍觉得不可思议，只是碍于胆怯不敢表示出来，她述有一种感觉，这个实际掌握周家权力的女人，为免失势定还有后续的计划。她聪明的不去探究，深知好奇只会让她早早送命。

接下来事情发展得很顺利，周明晖对自己终于得子爱如珍宝，自是听从建议，对孩子保护得几乎到无微不至的地步。

这情形到了一年之后，才因一件事而有了变化。

今年早春，周明晖不小心受了风寒，久久不愈，这使得他因少年时就纵欲过度，原本就气虚体弱的身子，又因此而添了许多的病症，就这样拖了一个多月，周明晖终究敌不过病魔的召唤，撒手人寰。

当他的妻妾和亲朋好友伤心难过之际，只有刘嬷嬷镇定如常，她将周夫人拉到房间说话。